Алексей Баранников – одаренный советский ученый, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, где их жизнь наполняется лишениями и борьбой. Годы упорных попыток запатентовать свои разработки приносят лишь разочарование, а бытовые тяготы целиком ложатся на хрупкие плечи Люды, чья преданность становится единственной опорой Алексея.
Неожиданный поворот случается, когда Алексей становится невольным свидетелем преступления – убийства фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с глубочайшим кризисом в жизни семьи. Отчаявшись и измученный безысходностью, Баранников решается на отчаянную аферу, сулящую мгновенный выход из череды серых будней и надежду на лучшую долю.
